“应是天教开汴水，一千余里地无山。”这是唐代诗人皮日休在《汴河怀古》中描写大运河的诗句。

　　大运河的开凿，至今已有2500多年历史。公元前486年，吴王夫差为了争霸中原，利用长江三角洲的天然河湖港汊，疏通了古水道，开凿了邗沟。此后，秦、汉、魏、晋和南北朝又继续施工延伸河道。

　　隋朝，是大运河形成的最重要阶段。公元605年，隋炀帝下令开通济渠，公元608年又开永济渠，逐步形成以北京和杭州为起始点，以洛阳为中心，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大河流的水运大动脉。

　　元代以后，随着北京成为国家政治中心，大运河的航运目的地也由洛阳转移到北京。元代对大运河水道裁弯取直，大大缩短了航运里程，形成了京杭大运河。再加上以洛阳为中心的隋唐大运河，从宁波入海的浙东运河，中国大运河全长近3200公里，这是世界上距离最长、规模最大的运河。

　　大运河的通航，极大促进了中国南北经济的交流和发展，也促进了运河沿岸经济的繁荣和城市的兴起。

　　如果说长城是中华民族挺立的脊梁，大运河就是流动的血脉，是一部书写在华夏大地上的宏伟诗篇。

　　2014年6月，在第38届世界遗产大会上，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。