北海位于西城区什刹海街道文津街1号。1961年由国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

　　　　北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年(1179)开湖建岛，建成规模宏伟的大宁宫。至元四年(1267)，元世祖忽必烈以大宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年(1420)，明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。

　　　　北海全园占地面积69万平方米(其中水域面积 39 万平方米)，主要由琼华岛、东岸、北岸景区组成。白塔耸立于琼华岛山巅，成为公园的标志，环湖垂柳掩映着濠濮间、画舫斋、静心斋、天王殿、快雪堂、九龙壁、五龙亭、小西天等众多著名景点。它既有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，又蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，是中国园林艺术中的瑰宝。

　　　　团城位于北海南门西侧，是一座砖砌的团型城垛式建筑，距今已有八百多年的历史。辽代，这里称为“圆砥”，是开挖湖泊的泥土堆积而成的水中岛屿。金代，在上面盖了一座宫殿，使其成为了大宁宫的一部分。明重修仪天殿，并更名为承光殿。清康熙、乾隆时期曾进行重建、增建。团城台高出地平面4.6米，周长 276 米，面积 4553 平方米。

　　　　另外，由北海幼儿园管理使用的先蚕坛、北京市文物研究所管理使用的琉璃塔等建筑均属北海范围内。

　　　　北海及团城是明清两代皇家园林，它是中国现存历史悠久、规模宏大、布置精美的宫苑之一。1925 年，北海被开辟为公园对外开放。1949 年新中国成立后，党和政府高度重视对北海公园的保护工作，斥巨资进行整修。1996 年，北海被列人联合国教育科学文化组织世界文化遗产后备名录。