袁家方

钱市胡同是中国现存最早、建筑遗存形态最完整的“金融交易所”。

钱市胡同是条死胡同，位于西城区大栅栏北面的珠宝市街西侧，是北京最窄的胡同。胡同全长五十五米，平均宽零点七米，最窄处仅零点四米，两人对面走过都要侧身而行，一个人推着一辆自行车就难以通行了。

胡同有十个门牌号。路南五个门牌，都是北京传统的三合院。每个三合院占地八十平方米。其中四个院门还可见当年的门联：

二号院：“增得山川千倍利，茂如松柏四时春”。

四号院：“全球互市翰琛书，聚宝为堂裕货泉”。

六号院：“万寿无疆逢泰运，聚财有道庆丰盈”。

十号院：“聚宝多流川不息，泰阶平如日之升”。

门联都是藏头联，从中可知它们的字号名称分别是“增茂”、“全聚”、“万聚”和“聚泰”。由门联也可见这四家字号的金融业特点。

路北三个门牌，均为二或三层楼，原是“大通银号”、“万丰银号”等早期金融企业的建筑。

胡同的尽头是7、9号，硬山起脊的大罩棚，两旁有铺房，是清末官办银、钱交易的“钱市”遗存。

据清光绪年间李虹若的《朝市丛载》记载：“银钱市，在前门外珠宝市中间路西小胡同”（北京古籍出版社1995年7月第1版第110页）。当时，京城的钱庄、粮站及各行业较大的商号每天早晨都要到钱市参加交易，或将银两换成制钱，或将制钱换成银两，钱市由此成为当时京城重要的金融市场。

如此重要的“银钱市”，没有设在交通便利的大道通衢，而是设在京城最窄的小胡同里，在今天是难以想象的。但恰恰就是在仅容一人通过的钱市胡同，却用街巷的狭窄，防卫抢劫、偷盗等的发生，以保证交易安全。用胡同做安保设施，真是别致的创意。

清末民初，随着近代银行业的兴起，钱市退出了历史舞台。但钱市胡同完整地留存下来，成为清朝末年和民国初期银号商业建筑和早期金融市场的历史标本，这也从一个侧面反映出近代以来西城地区商业和金融业的兴隆。钱市胡同炉房银号建筑群被列为第三批西城区文物保护单位。