公孙遗爱圣门推，论学原须并论才。

             国小邻强交有道，此人端为救时来。

——这是沈家本所做的抒怀诗，表达了自己改革法制的心愿。

 

 一百多年来，北京市西城区金井胡同1号院（沈家本故居）经历数代变迁，镌刻下时光的痕迹，院子主人换了一批又一批，只有一株300多年的皂荚树依然老当益壮，伴随着院落百年沧桑，更见证了中国法律的完善历程。

 沈家本何许人？对于国内每位法学生，这个名字蕴含着非比寻常的意义：他是我国近代著名法学家、清末修律的代表人物，字子淳，号寄簃，1840年出生于浙江归安（今浙江省湖州市），清朝光绪年间进士，曾任刑部左侍郎、大理寺正卿、法部右侍郎、清末修律大臣等要职，是清末修律的代表人物，他被认为是“中国法制近代化之父”“中国近代法学奠基人”“依法治国理念首倡者”……

  踏着故居的青砖，顺着老皂荚树的目光所及，阅读着沈家本的生平事迹，让人仿佛触摸到百年前中国法制的变革轨迹，感受到近代以来的风雨历程。

这是一座坐北朝南的三进院落，高大宽敞的大门前设垂花踏步，对面设影壁，门的两侧连接有门房二间和倒座南房六间。推开故居厚重的木门，历史和当今交相呼应，透出时间积淀的光芒。

    首先映入眼帘的是两层木质小楼——枕碧楼，这里曾是沈家本的藏书楼，里面藏有他毕生收集的5万余卷图书。他晚年的多部著作都是在这里完成的。登上二层的展室，整个院落尽收眼底，后院中那棵硕大的皂荚树也仿佛近在咫尺。

老北京四合院中一般都会种有石榴树、枣树，而沈家本的宅院里却与众不同地种了一棵皂荚树。树干要两个人合抱才能抱过来。树皮皴裂如沟壑纵横，枝干遒劲似龙蛇腾空而舞的样子，让人想起沈家本本人，这位清末维新变法中的修律大臣，我国法学奠基者的形象，和这棵皂荚树的形象是那样的吻合。

抗战期间，这座院落曾被一个汉奸以8袋面粉的价格巧取豪夺占为己有。解放后，人民政府将其作为直管公房分配给了百姓居住。1990年，北京市宣武区（后与西城区合并）政府将故居列为区级文物保护单位。当时这座百年老宅已成为住有64户人家的大杂院。

      直到2014年，西城区编制“十三五”文物保护行动计划，首次提出要成主题的、有规模地实施文物腾退，沈家本故居成为第一批启动腾退的项目。2015年，最高人民法院和北京市决定对故居进行修缮、保护和利用。后院这株皂荚老树被西城区园林绿化局精心保护起来。

    皂荚树看着展柜中陈列着沈家本的手稿，其中有著名的晚清四大奇案之“杨乃武与小白菜”案件的奏折。那隽秀灵动的字体，记录着当年的故事，透过暗黄的纸张，仿佛看到了一个正值法律亟待变革的时代……       

传统法律文化既是当下增强民族文化认同的重要渊源，也是中国传统治国理政历史经验的宝贵思想文化遗产。沈家本生活在民族灾难之时，受命于国家危亡之际，通过法治让中华民族崛起是其毕生奋斗的目标，历史证明了沈家本的远见。

新中国成立70多年来，在中国共产党的领导下，中国人民经过革命、建设、改革和发展，逐步走上了建设社会主义法治国家的道路。由新中国法治的开创到中国特色社会主义法律体系的形成、再到中国特色社会主义法治体系的日趋完善，绘就了法治中国建设的宏大历史画卷。中国正在以前所未有的伟大实践，丰富着人类法治文明的多样性，为人类社会法治发展贡献中国智慧、提供中国方案。

    历经风霜的皂荚树，见证了沈家本主持修律的十年艰难历程，也见证了一位爱国知识分子在面临国家重重忧患中的夙兴夜寐……

    今天，这株守望在深院中的老树，仍在深情地注视着。它似乎象征着中国法制的发展，根植于深远的地下，枝繁于辽远的天空。